L’un des effets possibles que l'on retrouve dans la littérature scientifique est une production réduite de mélatonineà la suite de l’exposition aux CEM-RF, ce qui pourrait ainsi affecter la qualité du sommeil et les rythmes circadiens. L’impact des CEM-RF sur la production de mélatonine est toujours à l’étude et n’a pas été clairement établi. Dans le présent dossier, nous passons en revue l’état actuel des connaissances.
La mélatonine est l’hormone produite par la glande pinéale, principalement en réaction à l’absence de lumière. Elle est associée à la régulation du sommeil et aux rythmes circadiens (ou rythmes biologiques) du corps.
La production de mélatonine commence à augmenter en fin de soirée et atteint son maximum autour de minuit, tandis que la lumière du jour en inhibe la production. Elle reste faible pendant la journée, contribuant ainsi à maintenir l’éveil et la vigilance.
Un certain nombre d’études ont examiné le lien entre les CEM-RF et la production de mélatonine. Il convient de souligner que les résultats de ces études sont toujours controversés et que davantage de recherches sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions quant aux effets potentiels des CEM-RF sur la production de mélatonine.
Pour examiner les effets potentiels des CEM-RF sur la production de mélatonine, différents types d’études peuvent être menés :
Dans leur revue de la littérature, Selmaoui & Touitou (2021) ont inclus 14 études in vivo. Parmi celles-ci, 10 n’ont relevé aucun effet et quatre ont constaté une diminution de la production de mélatonine. Parmi les études incluses impliquant des études expérimentales contrôlées sur des humains, sept études n’ont constaté aucun effet et une étude a montré une diminution de la mélatonine dans la salive. A partir de leur revue de la littérature, les auteurs ont conclu que la recherche sur les effets des CEM-FR sur la production de mélatonine est encore limitée et que les résultats sont contradictoires, montrant tantôt des effets, tantôt aucun effet, ou ne permettant pas de tirer une conclusion solide. De plus amples recherches sont nécessaires pour déterminer de manière concluante si les CEM-RF peuvent avoir un effet sur la production de mélatonine et clarifier quels mécanismes biologiques pourraient être impliqués, le cas échéant.
Parmi les études observationnelles, Wood et al (2006) ont cherché à savoir si l’exposition aux émissions électromagnétiques des GSM pendant 30 minutes avant le sommeil affectait la sécrétion de mélatonine chez 55 volontaires. Les volontaires ont participé à deux nuits de test, l’une avec une vraie exposition et l’autre avec une exposition fictive (double aveugle). Les résultats ont montré que la sécrétion totale de mélatonine pendant la nuit n’était pas influencée par l’exposition réelle. Burch et al (2002) ont également examiné la relation entre l’utilisation quotidienne du GSM et l’excrétion urinaire de mélatonine au sein de deux populations d’hommes électriciens. Les résultats n’ont montré aucune différence au sein de la première population. Toutefois, au sein de la seconde population, les électriciens qui utilisaient leur GSM pendant plus de 25 minutes par jour présentaient une excrétion nocturne plus faible que ceux qui n’utilisaient pas leur GSM.
Il est important de noter que, dans tous les cas, les CEM-RF ne sont pas le seul facteur pouvant affecter la production de mélatonine. D’autres facteurs, tels que la sous-exposition à la lumière du jour ou, à l’inverse, la lumière artificielle pendant la nuit (voir par ex. Smolensky et al., 2015 ou Touitou et al., 2017), la lumière d’écran la nuit (voir par ex. Cho et al., 2015), la consommation de caféine (voir par ex. Park et al., 2018), ainsi que les activités avant de se coucher (voir par ex. Hartmann et al., 2019 ou Salti et al., 2015) peuvent affecter le cycle de la mélatonine et perturber le rythme sommeil/éveil. Plusieurs de ces facteurs sont difficilement dissociables de l’utilisation des technologies sans fil, indépendamment de l’exposition aux CEM-RF. Cela est particulièrement vrai dans les études humaines, au sein desquelles des méthodes bien conçues sont cruciales. Par conséquent, de plus amples recherches sont nécessaires pour mieux comprendre les effets potentiels des CEM-RF sur la production de mélatonine et établir des recommandations sanitaires si nécessaire.
Par souci d’exhaustivité, nous devrions également mentionner d’autres études qui se sont penchées sur les effets bénéfiques de la mélatonine sur des effets encore à l’étude qui pourraient être en lien avec l’exposition des CEM-RF, tels que le stress oxydatif et les dommages à l’ADN. Toutefois, vu l’absence de conclusion concernant le risque des CEM-RF pour la santé humaine aux niveaux d’exposition actuels, nous n’aborderons pas davantage ces études.
Burch, J. B., Reif, J. S., Noonan, C. W., Ichinose, T., Bachand, A. M., Koleber, T. L., & Yost, M. G. (2002). Melatonin metabolite excretion among cellular telephone users. International journal of radiation biology, 78(11), 1029–1036. https://doi.org/10.1080/095530...
Cho, Y., Ryu, S. H., Lee, B. R., Kim, K. H., Lee, E., & Choi, J. (2015). Effects of artificial light at night on human health: A literature review of observational and experimental studies applied to exposure assessment. Chronobiology international, 32(9), 1294–1310. https://doi.org/10.3109/07420528.2015.1073158
Hartmann, M., Pelzl, M. A., Kann, P. H., Koehler, U., Betz, M., Hildebrandt, O., & Cassel, W. (2019). The effects of prolonged single night session of videogaming on sleep and declarative memory. PloS one, 14(11), e0224893. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0224893
Park, J., Han, J. W., Lee, J. R., Byun, S., Suh, S. W., Kim, T., Yoon, I. Y., & Kim, K. W. (2018). Lifetime coffee consumption, pineal gland volume, and sleep quality in late life. Sleep, 41(10), 10.1093/sleep/zsy127. https://doi.org/10.1093/sleep/zsy127
Salti, R., Tarquini, R., Stagi, S., Perfetto, F., Cornélissen, G., Laffi, G., Mazzoccoli, G., & Halberg, F. (2006). Age-dependent association of exposure to television screen with children's urinary melatonin excretion?. Neuro endocrinology letters, 27(1-2), 73–80.
Selmaoui, B., & Touitou, Y. (2021). Association Between Mobile Phone Radiation Exposure and the Secretion of Melatonin and Cortisol, Two Markers of the Circadian System: A Review. Bioelectromagnetics, 42(1), 5–17. https://doi.org/10.1002/bem.22310
Smolensky, M. H., Sackett-Lundeen, L. L., & Portaluppi, F. (2015). Nocturnal light pollution and underexposure to daytime sunlight: Complementary mechanisms of circadian disruption and related diseases. Chronobiology international, 32(8), 1029–1048. https://doi.org/10.3109/07420528.2015.1072002
Touitou, Y., Reinberg, A., & Touitou, D. (2017). Association between light at night, melatonin secretion, sleep deprivation, and the internal clock: Health impacts and mechanisms of circadian disruption. Life sciences, 173, 94–106. https://doi.org/10.1016/j.lfs.2017.02.008
Wood, A. W., Loughran, S. P., & Stough, C. (2006). Does evening exposure to mobile phone radiation affect subsequent melatonin production? International journal of radiation biology, 82(2), 69–76. https://doi.org/10.1080/09553000600599775
